Термический способ производства магния в промышленности стол широко применяться с 1940—1941 г. Применение термических способов восстановления магния дает возможность непосредственно из сырья восстановить магний при помощи более простой аппаратуры и при помощи дешевого топлива. Преобладающее место среди термических способов получения магния занимают силико-термический и карбидно-термический способы.
Оба термических способа основаны на вытеснении магния из его соединений другими металлами и элементами. Восстановление магния из окиси магния при помощи кремния и его сплавов происходит по реакции:
2MgO + 2CaO + Si→2CaO • SiО2 + 2Mg.
Восстановление ведут в ретортах из нержавеющей стали, соединенных с кристаллизаторами. Процесс идет под вакуумом (0,1 amu) при 1100—1200°. Нагрев реторт ведут в специальных печах, обогреваемых топливом или электричеством. В качестве восстановителя используют ферросилиций или сплавы кремния с алюминием. На 5 т доломита требуется 1 т 75-процентного ферросилиция. В одну реторту загружают примерно 3,5—4 т шихты, Ил которой получают до 500—600 кг магния.
Карбидно-термический метод получения магния состоит в восстановлении магния из окиси магния при помощи карбида кальция по реакции:
3MgO + СаС2→3Mg + СаО + 2СО.
Из окиси магния и карбида изготовляют брикеты, которые .нагружают в реторты и нагревают под вакуумом до 1100—1200º. При этой температуре восстанавливаемый магний возгоняется и конденсируется в виде кристаллов в охлаждаемом кристаллизаторе.
Магний из природных соединений можно восстановить при помощи углерода при высоких температурах. В связи с этим магний в момент восстановления получается в парообразном состоянии. Восстановление окиси магния углеродом идет по реакции:
MgO + С ↔СО + Mg.
Процесс осуществляется в электродуговых печах при температуре выше 2000°. Реакция восстановления магния обратима и с понижением температуры магний окисляется окисью углерода. Для того чтобы процесс не шел в обратную сторону, нужно смесь парообразного магния и окиси углерода быстро охладить до 200— 250º. Для этого ее разбавляют нейтральными газами.
Производство магния термическими способами получило развитие вследствие более простых технологических процессов и безвредности производства.